¿Cuándo podar un árbol? El calendario que usamos.

Por qué la fecha cambia tanto las cosas

Cuando cortas una rama no haces una herida que cicatrice como la piel. El árbol no repara: aísla. Levanta barreras químicas alrededor del corte para separar la madera herida de la sana, y luego la engorda desde fuera hasta taparla. Ese proceso le cuesta energía.

En invierno, con el árbol parado, las reservas están en las raíces y en el tronco. Podas cuando tiene la despensa llena y arranca la primavera con fuerza. En verano, en cambio, el árbol está trabajando con la hoja, va justo de agua y cada corte grande le abre una puerta cuando menos defensas tiene.

El calendario, estación por estación

Hay dos días en los que no subimos nunca, sea la época que sea: con helada fuerte, porque la madera se vuelve quebradiza y la cuerda va dura, y con lluvia o viento, porque no se trabaja bien y no es seguro para nadie.

Según por qué podas, la época cambia

• Poda de saneamiento. Retirar madera muerta, rota o enferma. Es la más segura de todas porque actúas sobre tejido que ya no funciona, y por eso se puede hacer casi todo el año. Si hay ramas colgando, se hace ahora.
• Poda de formación. En árboles jóvenes, para elegir qué estructura tendrá dentro de veinte años. Invierno, y con retoques en primavera temprana. Se buscan horquillas abiertas y se eliminan los competidores de la guía.
• Poda de reducción. Quitar peso y largura de las ramas que van hacia la casa, el coche o el cable. Invierno. Se hace antes del temporal, no después, y cortando a una rama lateral que pueda coger el relevo.
• Poda de aclareo. Abrir la copa para que pase aire y luz, sin cambiarle la forma. Invierno. Se retiran ramas enteras desde su origen, repartidas por toda la copa, no solo las de fuera.

Especie por especie, lo que nos encontramos en Catalunya

Tres casos que despistan

• Árboles que lloran. Arce, abedul y cerezo suelan mucha savia si los podas justo cuando arranca la primavera. No los mata, pero es energía tirada. Se tocan en pleno invierno o en verano.
• Árboles de crecimiento lento. Cipreses, tejos y bojes. Con estos vale más pasar a menudo y quitar poco que hacer una poda grande cada muchos años, porque no tienen la capacidad de tapar un agujero grande.
• Árboles recién plantados. El primer año no se toca nada más que lo que esté roto: el árbol está ocupado haciendo raíces. El segundo invierno ya se puede empezar a dar forma, y poco.

Cuando no se puede esperar a la época buena

Todo lo anterior vale si el árbol no es un peligro. Si lo es, la fecha pasa a segundo término. Estas son las situaciones por las que nos llaman fuera de temporada y vamos igual:

• Ramas rotas que han quedado colgando en la copa. Caen solas con una racha de viento y no avisan.
• Ramas que tocan o rozan la línea eléctrica. Aquí se habla antes con la compañía distribuidora y no se sube hasta que lo confirman.
• Una horquilla abierta o una grieta vertical en el arranque de una rama gruesa. Significa que la unión ya está cediendo.
• Hongos al pie del tronco o en la base de una rama grande. La madera de debajo ya no es la que parece.
• Una parte grande de la copa sin hoja cuando el resto ya la ha sacado. Hay que mirar por qué.
• El árbol se ha inclinado de golpe después de una lluvia fuerte y se ve tierra levantada en el lado contrario.

Una rama de riesgo en diciembre es un trabajo. La misma rama en enero, después de un temporal, a menudo es un tejado.

¿Y la normativa?

En un jardín privado, podar tu árbol normalmente no pide ningún permiso. Cambia si el árbol está protegido, si es de un catálogo municipal de árboles de interés o si está en la vía pública: entonces hace falta licencia y el trabajo lo tiene que hacer gente del ramo. Cada Ayuntamiento lo tiene regulado a su manera, y por eso siempre lo consultamos antes de subir.

Hay una cosa que sí está mal vista en todas partes y que no hacemos nunca: descabezar el árbol por arriba, dejarlo como un perchero. Se llama desmochado, arruina la estructura para siempre y muchas ordenanzas lo prohíben directamente. Si alguien te lo ofrece barato, ya sabes qué compras.

También hay que mirar el calendario por otro motivo: entre la primavera y principios de verano hay pájaros criando en las copas. Antes de tocar una copa densa en esa época se mira si hay nido. Si lo hay, se espera.

En resumen

• Si puedes elegir, invierno. De noviembre a febrero para la mayoría de árboles de Catalunya.
• Poco y a menudo gana siempre a mucho y de golpe.
• El verano es para madera muerta y peligros, no para reducciones.
• Hay excepciones por especie. Los Prunus quieren verano; el pino no perdona un descabezado en ninguna época.
• Si el árbol es un peligro, no mires el calendario. Llama.

Nosotros somos una cuadrilla pequeña: quien viene a ver el árbol es quien sube después. Trabajamos con cuerda por toda Catalunya y, cuando el trabajo pide máquina, entramos con grúa o con cesta. Tenemos seguro de responsabilidad civil, que es algo que vale la pena preguntar siempre antes de dejar que alguien suba a tu árbol.